О печальной судьбе раненых лошадей. Прощальное слово моему верному Ford Escape XLT.

Водитель идущего в правой полосе огромного трака на долю секунды отвлекся от дороги. В следующий момент он подработал рулем, выравнивая машину. Трейлер качнуло.
Я обходил его слева на 100 км/ч. Было около 9 вечера, темнота и freezing rain, превративший дорогу в каток. Увидев, как хвост трейлера заносит в мою сторону, я инстинктивно отреагировал рулем. И почувствовал, как задние колеса моей машины пошли влево. Потом вправо. Потом опять влево, но уже с большей амплитудой. Переднеприводную машину выводят из заноса нажатием на педаль газа. Я нажал, но это не помогло, скользкий лед не дал нужного сцепления. Машину продолжало болтать и в следующий момент она ударилась задней четвертью о трейлер, вылетело стекло. Удар добавил импульс к заносу и я ударил по тормозам, чтобы отпустить грузовик и избежать дальнейшего столкновения. Машина окончательно сорвалась в занос и пошла в левый кювет пассажирской стороной. Разделительный кювет шириной в 2 полосы разделял два направления дороги. Он был полон слежавшегося мокрого снега, который сразу опрокинул машину сперва на правый бок, а потом на крышу, остановив ее движение у края встречной полосы.

Мне повезло. Четко сработал ремень безопасности. Кроме этого, когда машина легла на правый бок, мне пришлось пригнуться к пассажирскому сиденью, что позволило избежать каких-либо травм, когда произошел переворот на крышу. Лобовое стекло смяло, но не выдавило. Крышу до люка проломило, обе передние двери заклинило. Я выбрался из машины, выбив пассажирскую дверь и проделав лаз в сугробе, разгребая снег руками. Очень боялся, что машина может загореться.

Через 10 минут рядом остановился полицейский, который довез меня до городка Jamestown, North Dakota. Там на трак-стопе заправлялся tow-track (буксировщик), который и поехал со мной вытаскивать машину. Это заняло 30 минут, буксировщик не мог удержаться на скользкой дороге. Когда он тянул лебедкой, то вместо вытягивания сам начинал соскальзывать в кювет. В какой-то момент рядом с ним в тот же кювет влетела легковушка, водитель которой пытался не врезаться в буксировщик. Его вытащили позже и он поехал дальше.

Мой верный Форд лежал на крыше и красный тосол вытекал из проломленного бачка на белый снег, пропитывая его. Буксировщик тянул машину тросом и на снегу оставался большой кроваво-красный след. Одна покрышка слетела с диска, двери и крылья были помяты. После того, как машину поставили на колеса и затянули на буксировщик, стало ясно, что это конец. Продавленная крыша и нарушенная геометрия не давали надежды на восстановление. Тем более, в Северной Дакоте. Тянуть его домой на тележке добавило бы еще около $1000 к  счету за буксировку, составившему $400. Ремонт обошелся бы в тысячи при рыночной стоимости около $5,000. Страховка была только односторонняя, номер грузовика я не видел.

Он пришел в наш дом  лет пять назад, после того, как предыдущий хозяин положил его на правый бок. Страховая решила не связываться с восстановлением всей правой стороны и выставила его на акцион битых автобомилей с пометкой Brand-None, то есть подлежащий восстановлению. Я восстанавливал его достаточно долго и в результате получил отличный автомобиль, который служил мне верой и правдой. Он относился к той категории машин, которые стараются не подводить своего хозяина поломками в пути или чем-то серьезным. В благодарность я следил за ним и обслуживал его нехитрые технические нужды. Я, в отличии от жены, нашел с ним общий язык и научился чувствовать его характер. Мы прошли с ним всю Албертскую эпопею, описанную здесь и он ни разу не подвел меня, даже несмотря на то, что за это время на его лобовом стекле появились 4 скола и длинная трещина от летящих камней. Даже во время аварии стекло не разлетелось, а осталось висеть в раме.  И мне было очень жаль оставлять его там, в холодной Дакоте. Его двигатель работал, фары и поворотники тоже. Но раны крыши оказались смертельными. Я благодарен ему за то, что в свой последний час он сделал так, что я не пострадал. Прости меня, дружище. Ты был хорошим другом.

Выбраться из этого городка мне удалось только через день. Ни одна из рентовочных компаний не давала машину в одну сторону, а тем более в Канаду. В ближайшем городе покрупнее, Fargo, мне удалось найти только одну компанию, которая предложила мне 10-футовый грузовичок до Торонто за $1372 + бензин. От Jamestown до Fargo я добрался на 14-футовом грузовичке этой же фирмы U-HAUL еще за $200.  Альтернативой было отправлять вещи UPS-ом, а самому выбираться самолетом с тремя пересадками. Я выбрал ехать. Снежный шторм продолжался, пришлось снова пробираться по заснеженным хайвеям, двигаясь не больше 80 км/ч, но в конечном итоге я все-таки доехал домой. По пути я видел около 20 машин, которые также слетели с дороги в серединный кювет, разделяющий встречное движение. Все они стояли нормально, на колесах. Их вытаскивали и они продолжали движение. Я не знал о том, что надо было сознательно уходить в этот кювет, а не ждать, пока меня туда кинет. Он предназначен как раз для таких экстренных случаев.

Ну а у меня к поискам работы теперь прибавился еще и вопрос поиска машины.