В прошлый понедельник мы с супругой ездили покататься на лодке по этому необыкновенно живописному озеру, на котором я очень люблю бывать. Жалко только что оно не близко - это не доезжaя Huntsville, то есть больше чем два часа от города нужно ехать. Рыбалка на нем никакая, но озеро необычайно красивое из-за того что оно окружено массивными гранитными скалами, берега его извилисты и на нем расположено множество каменистых островов:

Озеро очень глубокое, кстати - в некоторых местах доходит до 300 фит...

Ну поскольку рыбалка на не никочда мне не удавалась (хотя говорят что там водится лейкер и судак), то я решил сразу сконцентрироваться на фотографии птиц. Почти в самой середине этого озера есть каменистый островок, который из-за своей уединённости облюбовали чайки и бакланы под свои гнездовья:

Давно я хотел добраться до него с фотоаппаратом, и вот в тот день мне наконец-то удалось это сделать. К сожалению, это было в разгаре дня, по озеру гулял сильный ветер, и волнение было слишком большим да того чтобы долго оставаться у этого острова. По крайней мере, так заявила моя жена, которая плохо переносит болтанку, и все что мне удалось - это сделать одну серию снимков пока нас быстро протягивало ветром мимо этого островка...

Сильный ветер волновал чаек и отрывал их от каменистой поверхности в воздух:

Они парили на ветру и обеспокоенно кричали:

Волновались они за своих птенцов, которых из-за их маскировочной окраски было даже трудно заметить на фоне поросших мхом камней:

Птенцы прятались в расщелинах от ветра и от посторонних взглядов:

Жалко что не удалось сделать больше снимков, но вода под нами буквально бурлила, лодка требовала постоянного внимания, и пришлось быстро оттуда уйти в более спокойные, укрытые от ветра места...

А в том укромном уголке, который мы нашли с подветренной стороны острова неподалеку, меня ожидал приятный сюрприз в виде луни , (или же черноклювой гагары , как она оказывается называется на русском), сидящей на гнезде, устроенном на специально для этого предназаченном плотике:

То ли это добрые дачники позаботились, то ли какая-то программа по увеличению их численности на этом озере когда-то там проводилась, но плотик явно не новый:

Птица крупная, очень красивая и кочечно же хорошо нам всем известная. Ее часто можно видеть и слышать на всех озерах, но оказаться так близко от нее мне никогда еще не доводилось! Луни неподвижно сидел на гнезде, не реагируя на наше приближение, так что я даже сперва подумал что это какое-то хорошо исполненное охотничье чучело-приманка:

Но при более близком рассмотрении оказалось что птица поворачивает голову и внимательно следит за нашими перемещениями:

Совсем близко подходить к ней я не решился, да к тому же еще и с ближайшего коттеджа меня окликнули и предупредеили что там гнездо этой птицы. Так что я сделал несколько снимков и проследовал дальше - пора было собираться домой...

Но как оказалось, это были еще не все сюрпризы которые выпали на мою фотографическую долю в этот день! Когда мы вернулись в тот залив, из которого мы начали свое путешествие по тому озеру:

Оказалось что нужно ждать своей очереди на рампу чтобы поднять лодку с воды:

К счастью, неподалеку я заметил большую голубую цаплю, охотящуюяся на мелководье у дока чьего-то коттеджа:

Чтобы скоротать время ожидания в очереди, я решил попробовать подойти поближе и, если получится, сделать несколько снимков покрупнее. Но как только я двинулся в её направлении, цапля неожиданно пришла в движение и молниеносно выхватила что-то из воды:

Произошло это все так быстро, что сам момент атаки, я конечно же прозевал, и только и смог заметить что это была небольшая санфишкаа:

которую она тут же целиком заглотнула:

После этого цапля попыталась продолжить охотиться, но её явно смущало наше присутствие , и она сначала решила отойти подальше:

и укрыться на другой стороне дока:

а там и вовсе решила перелететь от греха подальше:

К счастью, перелетела она недалеко, к подножию каменной насыпи проходящей вдоль озера дороги:

Так что я смог последовать за ней на лодке вдоль берега. Там она опять попыталась вернуться к охоте за своей добычей, но близкое присутствие нашей лодки ей всё равно на нравилось. Но я уже не мог оставить её в покое - эта большая птица с ее роскошным голубоватым оперением просто невероятно выигрышно смотрелась на фоне серо-голубых камней:

В конце концов, цапля решила еще раз перелететь подальше:

И опять мне улыбнулась удача - цапля и на этот раз не улетела далеко, на несколько десятков метров вдоль берега, в небольшой лесок у дороги:

Там она заняла позицию на небольшом пне, выступающем из воды у самого берега:

и мне удалось сделать ее парадный портрет в полный рост:

Красивая и величественная птица, я очень рад что мне предоставилась такая редкая возможность снять ее вблизи в естественной среде обитания... И хорошо что всегда есть чем заняться когда рыбалка на складывается!