Долгожданный день открытия испытаний не предвещал. Неделя выдалась напряженной, но примерно со вторника мысли начали все больше уходить куда-то в сторону, отвлекаясь от работы и вызывая мечтательную улыбку на лице. В голову лезли приятные образы камышовых полей с зеркалами воды в уютных бочажках, где раскидана дюжина утиных чучелов и нескончаемые табунки, заходящие на посадку со всех сторон. Тем более, что все было готово, - и манки, и чучела, и даже турбо-утка, которая своей неутомимой энергией вращающихся крыльев должна была привлекать уток со всего озера.

Ближе к концу недели предвкушение достигло своего апогея. Многократно перепроверенный список вещей, которые необходимо не забыть, постоянно крутился в голове. Работа не шла. Перезвоны, СМСки, мейлы с другими участниками только добавляли адреналина.

В четверг в дело вмешались Прогнозисты Погодных Прогнозов. Это те самые люди, которых мы все так любим за их точные предсказания и влияние на наши планы. Попивая кофеек,  они выдали примерно следующий прогноз: с вечера пятницы задождит, ночью прольется, а к утру вломит. И так до обеда субботы. А потом просто ливни. Зуб даю, мамой клянусь! 10-15, а то и все 30мм дождя.

Обозначилась перспектива продолжительного сидения в луже. При этом  более опытные товарищи высказали авторитетное мнение, что утка во время дождя не летает. И что надо не суетиться, а «медленно спуститься с горы...». В конце концов открытием утка не заканчивается. Возникла сумятица. Адреналин требовал выхода, голова пульсировала, руки подрагивали.

В пятницу было принято решение ехать.  Но не с утра субботы, а после обеда. Сделать своего рода ход конем. И вот мы уже в пути. Минивен загружен почти полностью и мы едем на одно из Kawartha Lakes. Вдвоем.

На рампе мы встретили серьезных охотников.  Камуфлированная лодка, собака в жилете, связки камышей для маскировки. Четверо человек вернулись с утренней охоты. Время 2 часа дня и они пытаются изображать воодушевление, громко рассказывая другим охотникам какие-то байки. Я спросил у стоявшего в стороне одного из их команды о результатх дня. «Две утки», - сказал он, пожав плечами и разведя руками, показывая разочарование.

Ну да ладно, у каждого своя судьба и удача. Грузимся в лодку, решая сперва провести разведку и определить правильное место, которое позволило бы укрыться от сильного западного ветра, дующего со скоростью 25 км/ч и поднимающего барашки. Налегке выходим в озеро, идем к противоположному берегу, заросшему камышом.  Берег под ветром, мелко. Вроде есть неплохое место, но уж больно сильно дует. Уходим вдоль берега в устье небольшой протоки. Там гораздо тише и перспективнее. К тому же видны блайнды. Никого нет.  Выбираем один блайнд и решаем остановиться в нем. Напарник налегке уходит к рампе за барахлом и чучелами. Ну а я осматриваюсь по сторонам.

Проходит час и мне это начинает не нравиться. Лодка не возвращается, хотя должна была обернуться минут за 30 максимум. Еще через полчаса она наконец-то показывается из-за поворота, но идет практически на тролловой скорости. Оказалось, что на обратном пути подвел мотор. Он неожиданно заглох на полном газу и стал захлебываться, если обороты превышали 1700 rpm. Замена свечей не помогла, топливный шланг не пережат, бензина больше полбака. Но ход неровный, в странном ритме, - почти заглохнет (800 rpm) и тут же подкинет до 1500 rpm, потом опять вниз. Ну да ладно, разберемся! Обратно 3.5км идти, можно и на веслах. Лишь бы ветер утих к ночи, а то не сможем выгрести против. Замаскировали лодку , как могли.

Разбросали чучела, сели. Место хорошее, обзор, зона посадки, правильный ветер. Вокруг поля камыша. Птицы нет. Орлы, чайки, всякая мелочь. Редкая одиночная утка черно-белой раскраски пройдет стороной. Иногда пролетит ворона. Красота!

Мы упражняемся с манками. Постепенно звуки становятся похожи на оригинал. Но черно-белые утки к нам не приближаются. Летят высоко, обходят стороной. На манок не реагируют, если не сказать пугаются.

Постепенно наступает вечер.

Где-то слышны выстрелы, иногда часто.  У нас тишина, похоже мы не совсем угадали с местом.  Неожиданно слышен гусиный крик. Где, откуда?  Вот они, летят прямо на нас, четверка гусей. Летят над камышовым полем, но высоковато. Маним, они откликаются. Сейчас под ними откроется протока, прямо под ними наши чучела. Вертикально они не спикируют, а пойдут ли на круг, чтобы сесть, - неизвестно.  Вот они над блайндом, до них метров 40, может 45, огонь! Четыре выстрела, ни одного попадания. Даа....  В этот же момент над нашими чучелами, как истребитель, проносится утка. Отличное расстояние, но мы без патронов! Одновременно над другими охотниками, стоящими на берегу озера  метрах в 500 от нас, появляется цепочка гусей. Ее встречают дружными залпами, но безрезультатно. Стая рассеяна, часть идет в нашу сторону. Мы перезаряжаемся, но нет, слишком далеко. Птицы поворачивают на северо-запад и уходят.

Через 15 минут вдоль нашей протоки идет стая гусей, 12-14 штук. Идут невысоко, но над противоположным берегом. Абсолютно беззвучно. Подаем голос, птицы отзываются, но хода не снижают. Решаем не стрелять, пропустить. Все-таки далековато. Может те ребята, которые стоят на берегу озера, смогут их взять. Еще через 20 минут налетела стайка гусей и мы снова промахнулись. Уже после заката сбили одну утку, которая камнем упала в камыши. Когда охота закончилась, напарник приложил все разумные усилия, чтобы ее отыскать, но к сожалению не смог. Густой камыш надежно укрыл добычу.

Надо сказать, что весь лет начался за час до заката.

Обратно собирались в темноте. Мотор, вопреки нашей надежде, не «отстоялся» и работать выше троллинговой скорости отказался. Собрав чучела, мы медленно пошли в сторону рампы. В открытом озере нас встретил ветер. GPS показывал 2.5км/ч и мы медленно двигались в сторону машины, иногда подсвечивая себе фонариками.

В какой-то момент, сильно замерзнув,  я подумал, что можно было бы попробовать включить подсос. Это помогло, скорость резко возросла до 8.2км/ч. Жаль, что эта мысль не пришла в голову раньше...
На рампе мы были одни, все давно раз’ехались. Время,  -21:30.  А надо еще собраться. И тут к нам под’ехала полицейская машина. Что да как, все ли в порядке, дайте посмотреть документы, а, русские канадцы, замечательно, Do you like Putin? :)  На зачехленные ружья бросили мимолетный взгляд, пробили документы по компьютеру и пожелали хорошей дороги.

Вот так прошел день. Вы улыбнетесь, но мне очень понравилось!