Первую неделю нашего отпуска мы с супругой мы решили посвятить поездке в Лас-Вегас. Нашим планом на этот раз было взять в рент машину и днем совершать автомобильные путешествия для осмотрa окрестныx достопримечательностeй, о которых мы много слышали и читали, но до которых ни в одну из наших предыдущих поездок туда так и не удалось добраться. А вечером ходить на те шоу Cirque du Soleil которых мы еще не видели. Главной нашей целью, конечно же, был Гранд Каньон. К сожалению, в наши планы самым неприятным способом вмешалось временное закрытие всех федеральных учреждений США из-за разногласий в принятии бюджета страны на следующий год, которое привело к закрытию и всех национальных парков, включая парки Гранд Каньон и Долину Смерти, так что наши планы пришлось корректировать уже на месте.

Благодаря удобнейшему сервису Expedia.ca, мы за один присест заказали полет, отель, рент машины и страховку и даже приобрели заранее билеты на два шоу Cirque du Soleil с хорошей скидкой. Так что в итоге в нашем распоряжении оказались 4 полных дня для осуществления наших планов, в каждый из которых мы совершили интереснейшее путешествие в красивейшие места штатов Невада, Аризона и Юта, о каждом из которых я собираюсь поведать вам в отдельных постах.

Итак, в первый день мы решили сьездить на одну из главных достопримечательностей Лас-Вегаса - знаменитую плотину Гувера (Hoover Dam). Это известное всем по многочисленным изображениям, фильмам и кинохроникам гидро-техническое сооружение находится всего лишь в 48 километрах от Вегаса, и поездка туда от любого отеля расположенного на Стрипе займет максимум минут сорок по хорошему скоростному фривею номер 93:

Плотина и распложенная на ней гидроэлекторстанция в свое время явились уникальным инженерным и строительным проектом призванным решить проблемы регулирования течения реки Колорадо и обеспечения электроэнергией крупнейших городов Юго-Запада США - Лос-Анжелеса, Сан-Диего и Финикса и до сих пор имеют важнейшее значение для всего этого региона. Обо всем этом в Википедии хорошо и интересно рассказано в статье на русском языке , куда я вас и отсылаю. В этой статье и в ходе тура по электростанции приводятся несколько фактов, которые очень меня удивили. Например, высота плтины составляет 221,4 метров, при поперечной ширине 200 метров в оновании и 15 метров на вершине при продольной длине 379.2 метра. Для строительства одной только плотины было использовано 3,33 млн м³ бетона. Этого количества бетона было бы достаточно чтобы проложить 4-х полосный хайвей от Нью-Йорка на Восточном побережье США до Сиэтла на Западном. Строительство дамбы началось в 1931 году и закончилось в 1936 году, на два года раньше запланированного срока, а бетон из которого построена дамба, остывает до сих пор! На то время, плотина Гувера стала самым массивным искусственным сооружением, построенным на земле со времён Пирамид Гизы. А после своего завершение плотина создала крупнейшее в США искусстевннож водохранилище получившее назавание Lake Mead в честь одного из инженеров проекта. На заполнение водохранилища которого понадобилось несколько лет, в течении которых река Колорадо было полностью перекрыта. Кроме того, строительство этой плотины, проходившее в самый разгар Великой Депрессии, помогло трудоустроить свыше 5 тысяч человек. Для их размещения был построен отдельный город, полчивший название Boulder City. Городок это существует до сих пор, и если вы отправляетесь на плотину из Вегаса, то вам придется через него проехать. В нем, кстатим, можно посетить железнодорожный музей Невады.

Фривей 93 на подьезде к дамбе проходит через красивейшие предгорья:

Перед вьездом на плотину стоит сьехать с 93-го фривея и заехать на эту парковку:

Все прилегащие к плотине горы утыканы мачтами высоковольтных ЛЭП, уносящих в разных направлениях энергию вырабатываемую электrостанцией:

На этпм паркинге можно выйти из машины и совершить пешее путешествие по Мемориальному мосту Майка О’Каллагана — Пэта Тиллмана:

Этот сам по себе уникальный мост был открыт совсем недавно - 19 октября 2010 года и позволил решить транспортные проблемы связанные с тем что раньше 93-й хайвей проходил по самой плотине. Ну и кроме того, с него теперь открыватся шикарнейший вид на саму плотину и окружащие ее горы Черного Каньона (напоминаю что все картинки в этом посте кликабельные):

Это совершенно потрясающее зрелище:

Особенно удивляeт вид наклонных опор висящих на пропастью Черного Каньона:

Белая полоса выше воды - это отметка прежнего уровня озера Мead, которая достигла своего максимума в 1983 году. К сожалению, последние 12 лет уровень воду в озере непрерывно падает из-за недостатка зимних снегов и дождей в бассейне реки Колорадо.

По мосту можно дойти до противоположного края ущелья:

Но выйти туда не получится - он наглухo перекрыт бетонным блоком. Так что остается только полюбоваться открывающимися оттуда видами:

вернуться к своей машине и спуститься по серпантину к платной стоянке визитор-центра:

Паркинг там стоит всего лишь $7. Оставив там машину, можно пройтись к самой дамбе:

через мемориал посвященный строителям плотины:

Шагая в направлении плотины, не перестаешь дивиться колоссальным конструкциям представляя себе как сложно это было все построить на отвесных скалах:

По верху плотины проходит двухполосная дорога и пешеходные дорожки с обоих сторон:

С плотины можно хорошенько рассмотреть мост, по которому мы прогуливались ранее и висящий над рекой Колорадо на высоте 271 метр:

и заглянуть вниз на генераторные залы с одной из обзорных площадок:

По середине моста и дамбы проходит граница между штатами Невада и Аризона, и поскольку Аризона не использует переход на летнее время, то на разных концах дамбы время отличается на один час:

Дойдя до противополжного конца плотины, можно увидеть своими глазям насколько сильно обмельчало озеро Mead за последние 12 лет:

Все что ниже белой полосы еще недавно было скрыто под толщей водой. Башни - это водозаборы от которых вода начинает свой путь к турбинам генераторов. Сооружение которое можно видеть в правом верхнем углу - это слив для избытка воды в водохранилище:

За всю историю существования дамбы, водосливам довелось выполнять свою функцию всего лишь один раз - в 1983-м году, когда в бассейне реки Колорадо выпал рекордно высокий уровень осадков. Выгядело это тогда так:

После прогулки по верху дамбы и возвращения в Неваду:

я очень рекомендую взять тур по электростанции. Стоит он всего лишь $11 на человека. Тур включает в себя просмотр небольшой кинохроники о строительстве плотины и спуск на скоростных лифтах в недра плотины к отводным туннелям и посещение генераторного зала. Тур не рекомендутся людям страдающим боязнью замкнутых пространств и имеющих вживленные кардио-стимуляторы:

хотя ничего особо страшного там нет:

но мощный низкий гул воды стремящейся к турбинам слышен и ощущается очень хорошо:

46-ти футовая в диаметре труба по которой вода подводится к турбинам:

Гайды очень интересно расскажут вам об истории и устройстве плотины и гидроэлектростанции:

и проведут в генераторный зал:

тоже очень впечатляющий своими размерами:

После этого можно выйти на обзорную пощадку, куда просто так не попадешь:

и бросить еще один взгляд на величественную плотину, каньон и нависящий над ним мост:

В том же здании находится и музей плотины и электростанции:

Кстати, возведение плотины Гувера явилось первым в мире строительством где рабочие должны были в обязательном порядке носить защитные каски на голове:

а в другом - еще и диарама с моделью бассейна реки Колорадо:

На обратном пути к паркингу можно увидеть оргинальный памятник строителям плотины:

и посмотреть в последний раз на плотину освещенную светом заходящего солнца:

На дороге в Лас-Вегас стоит остановиться на одной из обзорных площадок и полюбоваться открывающейся оттуда панорамой озера Mead расположеногo посреди пустыни Мохаве:

На этом наше первое дневное путешествие закончилось. Мы направились в Вегас чтобы успеть на 7-ми часовое представление старейшего в Вегасе шоу Cirque du Soleil "Mystère" идущее в резорте Treasure Island уже 20 лет подряд.

А на следующий день у нас намечалась долгая поездка в штат Юта, в Snow Canyon State Park, до которого нам так и не удалось добраться...