Ну вот наконец-то нашлось время рассказать о нашем последнем дне пребывания в Лас-Вегасе. Вообще-то на этот день мы намечали поездку в Долину Смерти, которая там тоже расположена неподалеку, но поскольку эта территория уже довольно давно обьявлена национальным парком, то мы опасались что и там все сервисы и некоторые дороги окажутся закрытыми, а проехать пару часов и снова попасть впросак не хотелось. К тому же мы это был наш последний день, нужно было собраться в обратный путь, а на 9 часов вечера у нас были купленy билетy на самое новое шоу Cirque du Soleil "Zarkana". Так что далеко и надолго уезжать мы не могли, и потому решили посетить что-нибудь в окрестностях Вегаса. Практически случайно, в одном из подобранных где-то рекламных листков, я увидел упоминание о Valley Of Fire State Park, причем упоминался он как некая скрытая жемчужина среди парков штата Невада. Название заинтриговало, и потому, примерно узнав о его местоположении, мы отправились в путь.

Добраться до этого парка довольно просто, если только знаешь в каком месте свернуть с интерстейта I-15:

Однако сьезд этот на самом хайвее никак не обозначен, и никаких указательных знаков мы в предыдущую свою поездку двумя днями раньше там не видели, и потому в парк мы попали окружным путем, через городок Overton:

Может, потому этот парк и называется скрытой жемчужиной что никто его толком не может найти? Первоe внятное указание на его расположение мы увидели на этом странном дорожном щите, когда наконец-то свернули с интерстейта на дорогу ведущую в Overton:

На самом жe хайвее есть только указатель на Lost City Museum, который находится в этом самом городке. По нему мы и ориентировались. Музей это рассказывает о доисторической индейской культуре племен анасази, которые когда-то очень давно обитали в этих местах. Экспонаты представленные в этом музее были перемещены туда с низин которые стали дном водохранилища Lake Mead, возникшего после возведeния Hoover Dam. Мы этот музей разыскали, но из-за недостатка времени решили в него не заходить. O чем я теперь жалею... Сам же городок Overton ничем не примечательный, типичная американская глубинка Юго-Запада:

Valley Of Fire State Park расположен совсем недалеко и практически граничит с этим городком. Он был образован в далеком 1935-м году и является старейшим парком штата Невада. Площадь его составляет 170 кв. километров, то есть он очень даже немаленький, а свое название он получил благодаря обширным формациям древних скал сложенных из красного песчаника, которые ярко выделяются своим цветом на фоне доминирующих вокруг горных массивов из серых осадочных пород. Более чем 100 миллионов лет назад, в эпоху динозавров, эти скалы были песчаными дюнами, которые позже стали морским дном и скрылись под толщей отложений, навсегда окаменев в своих причудливых формах. Потом океан отступил, дно его стало горами, которые в свою очередь подверглись температурной, водной и ветряной эррозии, снова явив миру древние дюны:

В парк ведет отличная асфальтированная дорога, которая пересекает его насквозь и имеет тупиковое ответвление, предназначенное исключительно для туристов и кэмперов:

В самом парке имеются прекрасный визитор центр с небольшим музеем, два кэмпграунда, стоянки для RV, площадки для пикников, все санитарные удобства и самое главное - бесконечное множество трейлов, ведущих в удивительный мир разноцветных скал, арок, пещер, долин и пересекающих их каньонов. Остается просто удивляться тому что все эти годы природный феномeн такой необыкновенной красоты и величия, лежаший практически на окраинах Лас-Вегаса, до недавних пор оставался невостребованным и малоизвестным местом для туристов, посещающих эти места. Ситуация в корне изменилась буквально несколько лет тому назад, когда этот парк для широкой публики открыла пара немецких фотографов - Isabel and Steffen Synnatschke, которые одержимы природной красотой Юго-Запада США. Они провели в нем несколько недель, находя и фотографируя самые живописные его места, после чего издали брошюру-путеводитель по парку, в котором даны GPS координаты этих мест и описания как до них лучше всего добраться. Эту брошюру они стали распостранять через свой веб-сайт, и благодаря этому довольно скоро Valley Of Fire State Park стал чрезвычайно популярным и желанным для посещения местом для фотографов-любителей со всего мира, увлекающихся пейзажной сьемкой. Хотя справедливости ради стоит заметить что те кому надо, и без того давно и прекрасно были осведомлены о существовании этого парка и его феноменальной красоте. Я имею в виду рекламщиков и кинематографистов. Именно здесь до сих пор часто снимаются рекламные ролики новых автомобилей, а разные части парка за свою долгую историю послужили сьемочными площадками для многих голливудских фильмов. В частности, здесь были сняты все наружные "марсианские" сцены для знаменитого фильма Пола Верховена "Total Recall" с Арнольдом Шварцнеггром в главной роли.

К сожалению, всю эту полезную информацию я узнал намного позже, только вернувшись домой по окончанию нашего путешествия. А в тот момент я не имел ни малейшего понятия о том что очутился в месте, столь вожделенном для многих фотографов мира, которое возникло перед нами среди пустынного пейзажа:

Поскольку вышло так что мы подьехали не к главному вьезду в парк, а к тому месту где его обычно покидают, то никаких особых ворот с персоналом там нет. Есть только небольшой паркинг, навес, М/Ж биотуалеты и ящик с конвертами для оплаты посещения. Вьезд в парк стоит $10 с машины (как и в любой другой парк штата). Надо заполнить простую форму, оторвать квиток и поместить его под ветровое стекло, а в конверт положить деньги и опустить его в ящик. Honor system...

Под навесом можно отдохнуть в тени и ознакомиться с полезной информацией о животном мире пустыни и других представляющих интерес для посещения мест лежащих в окрестностях Лас-Вегаса

Животный мир представлен прямо здесь же в лице земляных белок:

и пустынных ящериц:

Поскольку это все-таки одна из самых жарких в мире пустынь, где летом температура может достигать +50С в тени, животный и растительный мир здесь довольно скуден. Но как говорится, вовсе не этим славится Долина Огня! А известна она своими удивительными видами и живописными сочетаниями разноцветных скал самых вычурных форм, созданными игрой ветра и перепадов температур. Трейлы начинаются прямо от паркинга:

Совсем недалеко от вьезда находится скала являющаяся одной из визитных карточек парка. Она просто до изумления напоминает фигуру слона размашисто вышагивающего по склону холма:

Соответственно она и называется - Elephant Rock, а изображение её красуется на всех проспектах и брошюрах этого парка:

С погодой нам в последний день просто несказанно повезло. Небо было совершенно безоблачным, воздух чистым, ярко сияло солнце, но в то же время дул прохладный ветерок и было совершенно не жарко. В таких условиях было очень легко бродить по многочисленным тропам в скалах, время от времени забираясь на их вершины:

А с вершин этих открывались поразительной красоты виды! Накрученный на обьектив поляризующий фильтр позволил убрать дымку в воздухе и подчеркнуть легкие облака окутыващие вершины далеких гор, лежащих на другой стороне озера Mead. Это вид на ту сторону откуда мы приехали. Очень рекомендую кликнуть на эту картинку и рассмотреть эту панораму в полном размере. Прозрачный воздух и поляризующий фильтр позволил добиться просто поразителной детализации. Я очень зауважал свою камеру и обьектив 24-105мм после этого дня сьемок. Самые пытливые могут найти там RV и фигуру стоящего возле него человека:

А по другую сторону перевала, на который я взобрался, открывался уже совершенно фантастический вид марсианских равнин:

Это все терриртория парка, а по дороге которая там видна, нам вскоре предстояло продолжить свой путь. Окружающий пейзаж был не полностью безжизненным. Одинокая линия электропередачи вела к какому-то ранчо укрывшемуся в зеленой долине, где похоже протекает ручей:

Еще немного побродив среди причудливо изьеденных эррозией камней:

мы продолжили наш прогулку по парку, останаваливаясь в приглянувшимся нам местах:

Первой такой остановкой стало то место где дорога пересекала русло персохшей реки. Наше внимание привлек одинокий белый монумент увенчанный крестом:

Как я узнал позже, это был так называемый Clark Memorial. Им отмечено место где 30-го июня 1915-го года нашли тело заплутавшего в пустыне и погибшего от жажды Джона Кларка, уроженца Канады, принимавшего участие в Гражданской войне США и впоследствии подавшегося на Дикий Запад. Удивительно как может складываться судьба беспокойных и склонных к приключeниям людей!

А по другую сторону дороги над руслом высохшей реки возвышался скалистый гребень:

На него вела тропа, по которой я не преминул взобраться:

Заборчиком возле дороги огорожено еще одно из чудес парка Valley Of Fire - окаменевший ствол древнего дерева:

Которое удивительно хорошо сохранилось:

для своего почтенного возраста в несколько миллионов лет:

А дорога вела к новым природным чудесам парка Valley Of Fire State Park:

Следующей нашей остановкой стала отдельно стоящая группа скал называемая Seven Sisters:

Там оборудованы паркинг и площадка для отдыха и пикников:

А скалы действительно напоминают людские фигуры. Или хотя бы части их фигур:

По этим скалам очень здорово карабкаться, чем останавливающиеся здесь туристы с удовольствием и занимаются:

А стоящий на паркинге Мустанг позволил лучше понять почему эти места столь излюблены производителями рекламных роликов для автомобилей:

Оттуда мы проследовали до визитор-центра, расположенного в самом сердце парка:

Центр этот очень хорошо обустроен, имеются все удобства, кафетерий, гифт-шоп с широким выбором качественных сувениров, а также небольшая музейная экспозиция, посвященная парку и природе пустыни Мохаве.

Это стенд демонстрирует то как преображается пустыня во время дождей:

Подробно представлен также и животный мир парка:

А некоторые экспонаты, вот как например эта змея, и пауки-тарантулы, содержатся там прямо в живом виде:

Интересны также и окрестности визитор-центра. Во-первых, с паркинга перед ним открывается широкий вид на противоположную сторону долины. Если вы кликните на эту панораму, то можете рассмотреть как происходит процесс формирования скал-останцев  - видно как из-под более поздних отложений начинают появляться верхушки камней из красного песчаника:

Во-вторых, практически в шаговой доступности находится еще одна достопримечательность парка - скала Balanced Rock:

К моему разочарованию, я тогда о нем не знал, и снял его просто так, мимоходом. Хотя если не полениться его обойти и снять на фоне неба, то выглядит он намного эффектнее (фото не мое):

По другую сторону от визитор-центра тоже можно увидеть очень интересный камень, но трейла к нему нет:

Но оказывается что это всё еще было только самым началом чудес парка Valley of Fire! В музее мы узнали о существовании еще одной его чрезвычайно интересной достопримечательности - о наскальных рисунках и знаках (петроглифах) оставленных представителями древней культуры анасази более четырёх тысяч лет назад. Петроглифы можно встретить во многих местах парка, но самое доступное для осмотра  - это совсем недалеко от визитор-центра, это практически первая остановка на тупиковой дороге ведущей в глубь парка, именуемая Mouse's Tank:

Называется она так по кличке некоего бандита, индейца из племени палютов, который в конце 19-го века скрывался в этом каньоне от правосудия после того как убил двух поселенцев-старателей. Накакого танка у него конечно же не было, так тогда называли естественные углубления в скалах где собиралась дождевая вода. Благодаря этой воде ему и удавалось так долго скрываться в этой удаленной от человеческого жилья засушливой местности.

От небольшого паркинга (опять же со всеми удобствами) тропа ведет в глубину обступающих дорогу скал:

А петроглифы, если внимательно приглядеться, можно найти практически повсеместно:

Техника нанесения петроглифов достаточно проста, и в то же время чрезвычайно эффективна, и позволила им прекрасно сохраниться на протяжении тысячелетий находясь практически под открытым небом. Древние художники находили участки скал покрытые тёмными окислами и просто процарапывали в них свои знаки и изображения резцом из какого-то более твердого материала:

Что интересно, прошло четыре тысячи лет, а сюжет петроглифов по-прежнему остается актуальным:

Ученые-археологи до сих пор затрудняются расшифровать истинный смысл этих наскальных изображенией, принадлежащей давно исчезнувшей культуре анасази, или как их ещё иногда называют "делателей корзин". Имеются только предплогаемые значения наиболее часто встречающихся символов:

Так что любой может попытаться истолковать их на свой лад... Но и помимо перогроглифов в этом каньоне есть много чего интересного. Тропа уводит в глубь скал и разветляется, ныряя в расщелины, забираясь на гребни и петляя вокруг камней самых невероятных форм:

А ведь все эти скалы еще и источены многочисленными ходами и пещерами:

Прямо на моих глазах из одной такой появился на белый свет намалых размеров крепкий парень:

Причем по его словам, забрался он в пещеру совсем в другом месте... Только в этом месте можно бродить часами по кажущемуся бесконечным лабиринту, выискивая необычные сочетания каменных форм и обводов, подсвеченных фантастическиким красноватым светом, пронизывающим все вокруг:

Вот уж действительно - рай для фотографа... Жалко что тогда я этого еще не знал!

Нашел я там и один из тех "танков" с дождевой водой, которые подпитывали беглого индейского злодея Мауса:

В общем, с трудом я заставил себя уйти из этого необыкновенного места, пропитанного древностью и покоем бесконечного океана времени:

Дальше дорога поднимается в гору, на плато, гда распологается следующая обзорная площадка, носящая название Rainbow Vista. С этой точки открывается просто потрясающий вид на юг, который в полной мере дал понять откуда пошло название этой местности - Долина Огня:

Это вид на ту сторону из которой мы приехали, а паркинг который виден там в глубине долины и есть Mouse's Tank, а налево от него - Каньон Петроглифов по которому мы бродили. Скалы, как вы можете видеть просто огромные... По-видимому, во времена динозавров даже дюны достигали чудовищных размеров!

Но если повернуться в противополжную сторону, то там вашим взорам откроется совершенно иной вид:

Это небольшое плато сложенно совсем другими породами - песчаниками, кварцитами и известняками самых разнообразных расцветок и оттенков, перемешанными между собой словно гигантская колода игральных карт:

Благодаря этому буйству красок этa обзорная площадка и получила свое название Rainbow Vista:

Именно здесь, в окрестных скалах и распадках, прячутся одни из самых интересных для фотографов мест, описанных в уже упомянутой выше брошюре немецких фотографов:

Опять же, а этого всего тогда не знал, и в скалы углубляться не стал, хотя прямо от паркинга вела тропа с указанием к одному из мест "открытых" теми фотографами:

Там же, где-то в глубине этиx скал прячeтся такое удивительное место как Crazy Hill (фото с сайта

http://www.synnatschke.de

):

Но похоже что это только я один оказался такой неподготовленный, многие люди целенаправленно направлялись по трейлам в лабиринт скал нагруженные тяжелым фотографическим оборудованием:

Тропа бела в эти скалы, где я уверен каждого из них ждали удивительные находки и на всю жизнь запоминающиеся виды:

Но я посчитал что отправляться туда в самый разгар дня не имеет смысла, птому что все равно самые впечатляющие фотографии делаются или или после рассвета, или перед закатом, и потому, постояв там с еще такими же нерешительными пассажирами:

мы отправились дальше по кажущейся нескончаемой дороге окруженной потрясающими видами за каждым изгибом своего полотна:

Но к сожалению, все хорошее на свете имеет печальное обыкновение заканчиваться, так и эта дорога привела нас с конечной своей точке - обзорной площадке называемой White Domes. Наверное потому что она окружена громадными скалами сложенными из пород светлых оттенков:

Это и в самом деле конечная точка обзорного маршрута, отсюда начинается трейл длиной почти 2 километра, по которому я решил пройти:

Скалы в этой части парка в основном сложены вот такими породами - песчаником с прослойками кварцита:

Благодаря этим прослойкам, породы трескаются и разрушаются только в определенных плоскостях, что в свою очередь тоже приводит к интересным эффектам. Таким как эти удобные "ступеньки", которые сложились естественным путем, без вмешательства человека:

Место это тоже очень привлекательно дла фотографов всех мастей, который пускаются в путь в поисках необычных сюжетов и ярких фотографий:

И для них здесь самое настоящее раздолье! Они, можно сказать, просто купаются в каменных волнах:

И конечно надо отдать должное - им есть здесь что пофотографировать:

Не обошли своим вниманием это место и кинематографисты. Здесь до сих пор можно увидеть остатки сьемочной площадки фильма 1965-го года "The Professionals" с Клаудио Кардиналле:

А мне кажется что там вполне могли снимать и знаменитый фильм, который имел оглушительный успех в советском прокате в далекие 70-е годы - "Золото Маккены" :

А эти узкие проходы в скалах уж совершенно точно встречались во многих вестернах:

Должен заметить что пройти 2 километра по камням и песку не такая уж и легкая прогулка, и заняло это у меня больше времени чем я предпологал:

К тому же это было просто невозможно не останавливаться каждые сто метров дла того чтобы сделать очередную фотографию, настолько необычные и красивые виды открывались за каждом поворотом тропы:

Но и эта тропа в конце-концов закончилась, да и время отведенное нами на посещение этого парка истекало, нам предстоял еще обратный путь в Лас-Вегас и сборы домой, так что мы с сожалением вынуждены было отправиться обратно по той же дороге по которой и приехали:

Солнце склонялось к западу, наступало самое лучшее время дла фотографии, но мы уже были вынуждены уезжать. Так что только остановившись для того чтобы сделать несколько паноромных снимков с Rainbow Vista:

и несколько фотографий на выезде из парка:

мы отправились в Вегас по короткой дороге которая вела к хайвею I-15 через горы Muddy Mountains:

которые были тоже по своему красивы на фоне пустынного пейзажа:

Ну а по хайвею добраться до Вегаса было уже совсем просто. Всего лишь полчаса по отличному скоростной дороге, и перед нами открылся вид на Стрип:

Это был последний день нашей короткой поездки в Лас-Вегас о октабра 2013-го года, и наше последнее в его ходе путешествие. Оказалось оно сумбурным и скомканным из-за закрытия правительственных учреждений, но все равно оставило неизгладимое впечатление, а главное - желание еще не раз возвращаться в это удивительное место на нашей планете - Юго-Запад США, и посвятить его изучению больше времени и усилий. Надеюсь что эти мои рассказы помогут тем кто собирается путешествовать в этом регионе приехать туда более подготовленными и информационно подкованными, и получить больше удовольствия и отдачи от посещения этих мест.

С чем и остаюсь, искренне ваш - iceman:

Всех с праздниками и наступающим Новым 2014-м Годом! Надеюсь что он принесёт на страницы нашего ресурса еще больше интересных отчетов и рассказов о путешествиях и увлечениях наших форумчан!